A década de oitenta foi puro LSD no que diz respeito a criação de personagens. Ter carisma contava MUITO mais do que fazer sentido! A exemplo temos, um grupo de guerreiros felinos que vem de do extinto planeta do trovão e lutam contra uma múmia, humanóides-répteis, humanóides-símios e outros mutantes derivados de animais, além de misturar magia e ciência a cada novo episódio. Depois temos um reino em um planeta distante que ainda fica em outra dimensão, onde um jovem é capaz de se transformar em um verdadeiro mister universo ao brandir uma espada mágica vinda de um castelo que abriga uma feiticeira e ainda luta contra o esqueleto mais musculoso que já se viu. Temos ainda, cinco anéis que controlam os elementos naturais (cujo quinto é o mais controverso), tendo eles cinco jovens donos de nacionalidades diferentes, que ao uni-los são capazes de invocar o campeão da própria Gaia (o espírito da Terra) para lutar contra os crimes do meio ambiente.
Se você sabe que eu estava falando de Thundercats, He-Man e Capitão Planeta, deve ter ouvido falar também das "Tartarugas Mutantes Adolescentes Ninja". Legal né?

Em algum momento lá para idos de 1983, dois amigos, Kevin Eastman e Peter Laird, que naquela época eram respectivamente, um cozinheiro e um bancário, estavam juntos como sempre batendo papo e fazendo desenhos quando acabaram tendo uma idéia por pura diversão, algo apenas para o momento!
Parodiando duas séries da Marvel Comics: Novos Mutantes (mutantes adolescentes) e Demolidor (clãs ninjas lutando por Nova York). Eles acabaram criando verdadeiros ícones do entretenimento. Só por diversão!

Os primeiros esboços estavam longe do que conhecemos hoje, porém a idéia era boa demais para ser simplesmente posta de lado. Foi então que a dupla resolveu bancar o próprio projeto.
Com dinheiro do próprio bolso eles se encarregaram de criar uma revisa com os personagem em preto e branco em 1984.

Com o retorno dessa primeira investida, Eastman e Laird puderam expandir suas idéias e trabalhar melhor as histórias que no começo eram bem sombrias e muito violentas, nunca esquecendo o clima de humor, mesmo que fosse o "humor negro".

Pegando um animal tão notoriamente lento como uma tartaruga e fazendo-a ser vista como alguém tão ágil, forte e habilidoso quanto um ninja as histórias giravam em torno de personagens como; o mestre Slinter, um rato com as habilidades e os conhecimentos de um guerreiro ancião, Leonardo, que das quatro tartarugas é o mais equilibrado e disciplinado, sendo o líder do grupo, Donatelo, que tem uma impressionante habilidade para lidar com equipamentos de todo o tipo e adora ciências, Rafael, o "esquentado" do grupo, vive se metendo em confusão devido ao seu temperamento, ainda que seja um excelente guerreiro e Michelangelo, que sem dúvida é a tartaruga mais palhaça de todas e quase nunca leva nada a sério.
Esse distinto grupo ainda conta com a ajuda e a amizade da repórter April O´neil e do justiceiro mascarado Casey Jones, que é tão esquentado quanto Rafael.
Os maiores inimigos do grupo são, o Demolidor, que já era inimigo do antigo dono de Splinter, quando este era apenas um rato normal e o Clã do Pé, grupo de jovens super bem treinados para fazer o trabalho sujo do Demolidor.
Outros inimigos acabaram aparecendo ao longo do percurso, porém dependendo da versão eles podem não ter nenhuma continuidade com as histórias.
Como só ter personagens dessa natureza não bastava, peculiaridades eram de se esperar e ainda tínhamos o seu comportamento e cultura para absorver.
Mesmo que seu treinamento e guia moral viessem de Splinter, que por sua vez tinha uma visão e atitude orientais, as próprias tartarugas eram como o próprio título da série diz "adolescentes", que viviam nos esgotos de Nova York. Seria comum ouvi-las dizendo "Cawabonga" como cowboys a cada vez que quisessem comemorar algo, ou mesmo o próprio Michelangelo com o seu característico bordão "Santa Tartaruga".
Os nomes das tartarugas são homenagens aos artistas renascentistas e cada uma maneja uma arma de escolha diferente; Leonardo usa as espadas, Donatelo, um bastão, Rafael domina os Tsai e Michelangelo usa os Nuntchacos.

Após uma proposta milionária, Eastman e Laird resolveram adaptar os personagens, e eles foram acabar virando um desenho animado em 1987, feito sob encomenda para o público infantil.
Essa animação teve uma vida longa nas telas e nos trouxe personagens como Krang, um alienígena que se parece com um cérebro cor de rosa com um rosto feio e tentáculos pequenos e desajeitados, ele possuía um "corpo" para usar de veículo e quando o estava usando, ficava no abdome aberto deste corpo robótico, Tínhamos ainda Bebop e Rocksteady, dois capangas de Krang que foram "mutados" e misturados com um javali e um rinoceronte. Claro, faz todo o sentido! Além dos soldados genéricos, todos de uniforme e mais um monte de outros personagens estranhos que davam o ar da sua graça.

Na tela dos video games a diversidade foi enorme e vários garotos felizes tostaram a grana do papai nos arcades dos shoppings espalhados por esse mundo, antes da popularização dos consoles mais poderosos como os que conhecemos hoje.

Para o primeiro longa metragem live action (atores reais), foi escalado o serviço da "Jim Henson's Creature Shop", a fábrica de criaturas do criador dos famosos fantoches "Os Muppets". Responsável pela maioria das criaturas carismáticas das séries de tv.

O primeiro filme foi lançado em 1990, e apesar de algumas diferenças com o desenho, que era o ponto de referência da molecada, que na grande maioria nunca havia ouvido falar em uma versão mais sombria e séria dos cascudos, chegou a fazer muitos torcer o nariz, mais acabou conquistando o seu espaço e teve um lucro que foi o suficiente para justificar duas seqüências no cinema.
Teenage Mutant Ninja Turtles ou As Tartarugas Ninja - O Filme, é a típica história de origem!
Vemos os personagens quando ainda eram pequenas tartarugas de aquário e acabam indo parar no esgoto e uma estranha substância química acaba fazendo com que seus corpos sofram uma mutação e juntamente com o rato que se tornará seu mestre eles "evoluem" para formas mais humanóides e se tornam capazes até mesmo de falar. “Pizza”!
As tartarugas conhecem April, a repórter que salvam de um assalto e Rafael topa com Casey Jones, com quem chega a trocar uns sopapos, nada que o tempo não transformasse em amizade.
Conhecemos o Demolidor e os seus seguidores e somos introduzidos a moradia improvisada da trupe nos esgotos de Nova York, longe dos olhos do mundo da superfície.

Já que o primeiro fez sucesso, o segundo foi feito a toque de caixa e no ano seguinte tivemos Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze (As Tartarugas Ninja II - O Segredo do Ooze), trazendo o foco sobre a mesma substância que os tornou possíveis. Esse filme tem um lado interessante ao nos trazer alguma profundidade às personagens que passam por conflitos e crises existenciais, porém o besteirol come solto e temos algumas tentativas (frustradas) de fazer o filme mais parecido com o desenho animado. A exemplo disso temos dois novos mutantes que são baseados em animais, trabalhando do lado dos vilões, e mesmo com Bebop e Rocksteady em mente, tudo neles é diferente, desde a escolha das espécies até o comportamento e tudo o mais. São eles Tokka e Rahzar, porém acabaram sendo incorporados nas histórias do desenho de 2003.
Sem falar na impagável participação de Vanila Ice com o seu Hit "RAP NINJA".

O terceiro filme... Ah! O terceiro filme!!!
Com um contexto mais perdido do que cego em tiroteio, até que a idéia não é má.
Após um envolvimento com um certo artefato místico misterioso, as tartarugas trocam de lugar com quatro samurais vindos diretamente do Japão feudal. Loco, não?
Porém, o que seria mais natural que misturar ninjas com samurais? Tá, eles forçaram, eu sei.
Se fosse em qualquer episódio do desenho ninguém teria dito nada, com todo aquele psicodelismo e tal.
Mais isso rolando em um dos filmes que era supostamente tão diferente conceitualmente da animação, fez com que houvesse uma quebra de ritmo, o que tirou a franquia das telas grandes por MUITO tempo.

Em 1997 as cascudas, ainda Live Action, foram para as telinhas em uma produção da Saban (a mesma produtora dos Power Rangers), com o título de ""Ninja Turtles: The Next Mutation" ou Tartarugas Ninja: A Nova Mutação.
Note que não temos mais nenhuma menção a "adolescentes", já que elas estão um pouco mais velhas e já estão nas portas da maturidade (ou quase).
Após a "suposta" morte do Demolidor no segundo filme, esta série nos trás novos inimigos e PASMEM.... Uma nova tartaruga, que dessa vez é uma FÊMEA!

O nome dela é Venus De Milo. Tendo sido separada das demais tartarugas, Vênus foi criada por Chung I, que lhe deu noções sobre magia Shinobi.
Temos novos inimigos e o principal deles é o Dragonlord, líder dos soldados Rank e com o mascote Wick, um dragão. Os trajes das tartarugas também tiveram algumas mudanças.

De responsabilidade da Mirage Studios, 4Kids Entertainment, e o canal Fox, foi lançado "Teenage Mutant Ninja Turtles" de 2003, bem mais violento que os anteriores, sendo mais fiel aos quadrinhos originais, com uma trama mais complexa e designs diferentes para as 4 Tartarugas (de novo).

O desenho foi ainda modificado, levando as cascudas para um possível futuro em uma espécie de seqüência em "Fast Forward".

Em 2007 chega a vez de voltar às telas do cinema, e agora em uma versão em animação por computador.
Fica bem evidente que não há um padrão definido para a disposição gráfica geral deste universo ficcional, uma vez que a cada novo produto, toda uma reformulação é feita, se bem que isso tem sido uma regra para qualquer outro tipo de personagem, o que é uma pena!
Os personagens "mutantes" ou os "não humanos", até que convencem bem, já os mesmos...
Tudo flui muito bem, até o roteiro, que trás Leonardo de volta de uma temporada na selva para que ele pudesse "refletir" melhor e ser um líder mais condizente com as necessidades do grupo. Porém, os personagens humanos causam alguma estranheza, pelo menos no começo e até que você se acostume melhor. São caricatos como nunca antes.
O filme tem cenas muito bem construídas e uma fotografia de primeira.
Os dubladores convidados são Sarah Michelle Gellar (a Buffy) como April e Chris Evans (o Tocha-Humana) como Casey Jones. Ainda no elenco temos Patrick Stewart (o capitão Picard) na voz de Winters e a narração é de Laurence Fishburne (para sempre, Morpheus).

Há trabalhos em andamento para um novo filme que sairá possivelmente em 2011. Ele será com atores reais e as tartarugas possivelmente em computação gráfica, ou pelo menos o apoio dela para melhorar a atuação, como vem ocorrendo em filmes como Hellboy e Onde Vivem os Monstros.

Se no começo tudo não passou de dois amigos brincando entre sí, só para tirar um sarro, parabéns aos dois "brincalhões". Porque fazer parte da cultura pop mundial, não é brincadeira não!

por Heitor Teixeira